患有狂犬病之動物，其唾液中含有病毒，狂犬病病毒隨著動物的唾液，透過動物抓、咬的傷口進入人體。拉丁美洲常發生吸血蝙蝠傳染至家畜的案例。

人類患者的唾液也會有狂犬病病毒，理論上有可能透過人與人直接傳染，但是至今尚無病例報告。但是曾發生病患捐贈眼角膜，導致受贈者感染狂犬病案例。

蝙蝠群居的山洞或進行狂犬病毒培養的實驗室也有可能經由空氣傳染狂犬病，不過非常罕見。

狂犬病陽性動物分佈圖

狂犬病潛伏期從1至3個月不等，偶而短於7天，長可1年以上，視傷口嚴重程度、傷口部位神經分佈的多寡或與腦的距離、病毒株別、病毒量、衣服的保護程度及其他因素等而定。

狂犬病初期症狀包括發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等，咬傷部位會出現異樣感的症狀，持續數天後，病患會出現興奮及恐懼的現象，然後發展到麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，引起恐水之症狀（所以又稱為恐水症），隨後會發生精神錯亂及抽搐。

預防被動物咬：

1. 不碰觸、逗弄野生動物。

2. 不撿拾生病的野生動物、屍體，請洽詢各地動物防疫機關，或電洽0800-761-590。

一旦被動物咬傷時，請遵循1記、2沖、3送、4觀：

1.記：保持冷靜，牢記動物特徵。

2.沖：用大量肥皂、清水沖洗15分鐘，並以優碘消毒傷口。

3.送：儘速送醫評估是否要接種疫苗。

4.觀：儘可能將咬人動物繫留觀察10天。若動物兇性大發，不要冒險捕捉。

 被動物咬傷後，到哪裡就醫：

1.請至狂犬病疫苗接種服務醫院就醫，各縣市均有施打點；自2014年1月1日起，人用狂犬病疫苗及免疫球蛋白納入全民健保給付範圍。

2.高風險民眾暴露後需接種4劑疫苗（0-3-7-14），且於發病前接種，防護效果接近百分之百。